Cincinnati : Federer au Top 50

CINCINNATI, Ohio (Reuters) - Le numéro un mondial Roger Federer a décroché le 50e titre de sa carrière en écrasant l'Américain James Blake 6-1 6-4 en finale du tournoi Masters Series de Cincinnati. "Le tableau d'affichage ne le montre peut-être pas, mais j'ai vraiment dû jouer aujourd'hui mon meilleur tennis pour gagner", a dit le Suisse à l'issue d'une finale expédiée en 65 minutes. A 26 ans, Federer empoche son 50e titre sur le circuit, un palmarès inauguré à Milan en 2001 et qu'ont alimenté notamment ses onze succès en Grand Chelem et ses 14 titres dans des tournois Masters Series. "Ce n'est pas un objectif que je m'étais fixé pour ma carrière, mais c'est évidemment un beau chiffre (...), c'est beaucoup", a-t-il dit de cette performance. Federer n'est que le neuvième joueur de l'ère Open à atteindre ce cap des 50 titres. Mais il est encore loin du record établi par Jimmy Connors: 109 tournois remportés entre 1972 et 1989. Le Suisse a pris deux fois le service de Blake dans le premier set et une fois dans le second. S'il s'est heurté à des répliques notables de l'Américain dans la deuxième manche, il l'a ensuite débordé par une série de balles gagnantes. Federer a arraché le break crucial au septième jeu et, après avoir sauvé deux balles dans le suivant, s'est assuré la victoire au dixième en réussissant son neuvième ace. A une semaine de l'ouverture de l'US Open, dernière levée du Grand Chelem, cette victoire face à un adversaire qu'il avait déjà battu lors de leurs six précédentes confrontations efface partiellement la déconvenue du tournoi Masters Series de Montréal. Au Canada, le week-end dernier, Federer avait perdu en finale face à Novak Djokovic. Dans l'Ohio, le Suisse s'est repris, mais il lui a fallu se battre pour préparer au mieux l'US Open et ne pas laisser place aux doutes. "J'ai beaucoup bataillé cette semaine, et j'ai même eu peut-être un peu de chance hier (samedi) pour battre Lleyton Hewitt dans le tie-break du troisième set", a-t-il dit. "C'était une bonne semaine pour moi et j'attends maintenant l'US Open avec impatience", a-t-il ajouté.