Open d'Australie (D) : Henin et Williams KO

Chez les dames, la numéro 1 mondiale Justine Henin a été sèchement battue 6-4, 6-0 mardi à Melbourne par la Russe Maria Sharapova, tête de série N.5, qui affrontera en demi-finale de l'Open d'Australie la Serbe Jelena Jankovic (N.3), vainqueur de l'Américaine Serena Williams, tenante du titre, 6-3, 6-4. La dernière victoire de Sharapova sur Henin datait de la finale de l'US Open 2006. La Russe a en outre mis un terme à une série de 32 victoires d'affilée de la Belge qui n'avait plus perdu depuis la demi-finale de Wimbledon en juillet. La Russe a imposé sa puissance du fond du court (21 coups gagnants depuis la ligne à 8). Henin, insuffisante au service, est restée sur la défensive pendant l'essentiel de la rencontre. Jankovic, elle, entre pour la première fois dans le dernier carré en Australie et pour la deuxième fois de sa carrière en Grand Chelem après Roland-Garros l'année dernière. Le meilleur résultat à Melbourne de la Serbe, âgée de 22 ans, était un huitième de finale l'année dernière. Elle avait été l'une des victimes de Williams. "C'était un match incroyable. J'en tremble encore", a dit la joueuse, qui avait déjà battu Williams deux fois en quatre rencontres mais jamais en Grand Chelem. Jankovic a percé en 2007 en passant de la 12e à la 3e place mondiale grâce à une régularité impressionnante (20 fois en quart de finale ou mieux sur 28 tournois disputés). Williams, après sa victoire à Melbourne, n'avait plus dépassé les quarts de finale dans les trois autres tournois du Grand Chelem, dominée à chaque fois par la N.1 mondiale Justine Henin. Elle n'était que tête de série N.7 de l'Open d'Australie. "Je ne pensais pas aller loin à cause de mes blessures", a avoué Jankovic, qui n'a pas de gros ennuis mais "de nombreux petits problèmes". Elle s'est d'ailleurs fait soigner la cuisse pendant son quart de finale après avoir ressenti "comme un coup de couteau" au deuxième set. "Ce n'est pas parce que je suis blessée que je ne peux pas jouer. Mais j'ai couru tellement de milliers de kilomètres qu'il faudra peut-être que je change les roues ou qu'au moins je remette un peu d'huile", a dit la joueuse, connue pour sa ténacité mais aussi pour sa bonne humeur.