Kim CLIJSTERS : une retraitée si jeune

Publié par demonaco sur 7 Mai 2007, 18:04pm

Kim Clijsters, ancienne numéro un mondiale, a rangé sa raquette dimanche à 24 ans seulement, après une carrière qui lui laissera peut-être un goût d'inachevé.

La Limbourgeoise, actuellement 4e au classement WTA, qui se révéla aux yeux du grand public en atteignant la finale du tournoi de Roland-Garros en 2001 (battue par l'Américaine Capriati), n'aura finalement remporté qu'un seul tournoi du Grand Chelem, l'US Open en 2005.

Certes, son palmarès mentionne deux titres au Masters (2002 et 2003), une Fed Cup avec la Belgique (2001), 34 tournois WTA (sur 50 finales disputées) et plusieurs semaines passées en tête du classement mondial. Mais sans des problèmes physiques récurrents (dos, poignet, épaule, cheville), la Limbourgeoise née à Bilzen (nord de la Belgique) aurait sans doute connu une carrière plus fabuleuse encore.

Clijsters, au jeu de fond de court impressionnant, ne s'en formalise pourtant pas. "Les victoires, l'argent, le reconnaissance: tout cela est agréable mais le plus important, c'est le plaisir que j'éprouve sur un court", déclarait-elle récemment. Toujours souriante, Clijsters est unanimement considérée comme l'une des joueuses les plus sympathiques du circuit. "J'ai beaucoup d'amies parmi mes adversaires", aime-t-elle répéter, à raison.

Henin, la soeur ennemie

Des amies parmi lesquelles elle compta longtemps sa compatriote Justine Henin qu'elle côtoyait en tête des palmarès mondiaux depuis six ans mais qui devint rapidement une rivale. Leurs proches et la presse belge n'hésitaient jamais à pousser les deux jeunes femmes, véritables soeurs ennemies, à l'affrontement, même si les deux joueuses ont toujours affirmé se respecter. Désormais Henin se sentira bien seule à défendre les couleurs d'une Belgique qui connaît depuis 2001 un véritable âge d'or sur la planète tennis.

Clijsters se dit "usée" et préfère partir plutôt que de joueur le match de trop. "Ce fut plus que beau, mais maintenant j'arrête", expliquait dimanche la Limbourgeoise sur la version néerlandophone du site www.kimclijsters.be. Eliminée dès son entrée en lice sur la terre battue de Varsovie cette semaine, Clijsters ne disputera donc pas Wimbledon, qui constituait le grand objectif de sa dernière saison. En début d'année, elle avait annoncé qu'elle mettrait un terme à sa carrière fin 2007, avant de renoncer prématurément ce dimanche.

afp

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