Coupe Davis : Les bleus passent l'obstacle Slovaque

Le Chaudron du Portel n’a jamais aussi bien porté son nom. Pendant deux jours, l’arène nordiste s’est transformée en bastion tricolore, vibrant au rythme des tambours et des chants, comme si la vieille magie de la Coupe Davis retrouvait soudain toute sa vigueur. Face à la Slovaquie, l’équipe de France n’avait pas seulement un ticket pour la suite de la compétition à décrocher : elle devait aussi reconquérir un public parfois nostalgique des grandes épopées. Mission accomplie.

La rencontre s’ouvre sur les épaules d’Alexandre Müller, propulsé titulaire pour sa première sélection. Le Français entre avec envie, mais Alex Molčan, plus expérimenté, impose rapidement son tempo. Les échanges sont intenses, les points disputés, mais le Slovaque maîtrise les moments clés. En deux sets, la France se retrouve menée. Dans les tribunes, pourtant, personne ne s’assoit. Le Portel sait que la journée est longue.

Arthur Rinderknech arrive alors comme un pompier de luxe. Face à Norbert Gombos, il livre un bras de fer où chaque point semble peser une tonne. Deux tie-breaks, deux moments de vérité, deux fois la même issue : sang-froid, puissance, précision. Le Français égalise et remet son équipe dans le match. Le Chaudron explose, conscient que ce point-là vaut bien plus qu’un simple 1–1.

Le lendemain, le double devient le pivot de la rencontre. Benjamin Bonzi et Pierre-Hugues Herbert, associés pour l’occasion, livrent une partition quasi parfaite. Service précis, volées chirurgicales, communication fluide : les Slovaques sont étouffés. En un peu plus d’une heure, la France prend les commandes. Le Portel rugit, sentant que la bascule est proche.

Il ne restait plus qu’à conclure. Et qui mieux que Rinderknech, déjà impeccable la veille, pour endosser le rôle du finisseur ? Face à Molčan, le Français joue juste, solide, appliqué. Le premier set se gagne au courage, le second au mental, dans un tie-break où chaque souffle semble suspendu. Quand la balle de match tombe, le Chaudron se transforme en marée humaine. France 3 – 1 Slovaquie. Le Portel peut exulter.

Au-delà du résultat, c’est une atmosphère que les Bleus ont retrouvée : celle d’un public debout, d’une équipe soudée, d’une compétition qui, malgré ses évolutions, continue de faire battre les cœurs. Le Portel a offert un écrin incandescent, et les joueurs ont répondu avec panache.

La France poursuit sa route. Mais surtout, elle a rappelé que la Coupe Davis, quand elle se joue dans un chaudron comme celui-là, reste un moment à part.